गुरुवार की सुबह, नगरोटा के पास बान टोल प्लाजा पर आतंकवादियों और सुरक्षा बलों के एक समूह के बीच मुठभेड़ हुई। इसके अंत तक, चार आतंकवादी मारे गए, लेकिन यह सिर्फ एक मुठभेड़ नहीं था। यह एक खुफिया-आधारित ऑपरेशन था जिसका उद्देश्य था कि सुरक्षा बलों ने माना कि एक बड़ा हमला हो सकता है, सीमा पार से योजना बनाई जा रही है।
इस मामले से परिचित लोगों के अनुसार, एक वैश्विक पोजिशनिंग सिस्टम (जीपीएस) डिवाइस और चार आतंकियों द्वारा लिए गए मोबाइल फोन के शुरुआती आंकड़ों से पता चलता है कि वे पाकिस्तान स्थित आतंकी समूह जैश-ए-मोहम्मद (जेएम) के ऑपरेशनल कमांडरों मुफ्ती के संपर्क में थे। घाटी में कहर बरपाने के उद्देश्य से रऊफ असगर और कारी ज़ार।
मसूद अजहर जेएम प्रमुख और संयुक्त राष्ट्र-नामित वैश्विक आतंकवादी और इसका छोटा भाई मुफ्ती असगर है।
शुक्रवार के दिन मोदी को गृह मंत्री अमित शाह सहित विदेश सचिव हर्ष श्रृंगला व दो खुफिया प्रमुखों की उपस्थिति में राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल द्वारा पूरे ऑपरेशन के बारे में जानकरी प्रदान की गयी ।
इसके बाद, पीएम ने एक ट्वीट में कहा: "पाकिस्तान स्थित आतंकवादी संगठनों JeM से जुड़े चार आतंकवादियों का निष्कासन और उनके साथ बड़ी मात्रा में विस्फोटकों की मौजूदगी इस बात का संकेत देती है कि कहर बरपाने और विनाश के उनके प्रयासों को एक बार फिर नाकाम कर दिया गया है।"
अपनी बहादुरी भरी कार्रवाई के लिए सुरक्षा बलों को धन्यवाद देते हुए, पीएम मोदी ने कहा कि उनकी सतर्कता ने कश्मीर में जमीनी स्तर के लोकतांत्रिक अभ्यासों (पंचायत चुनावों के संदर्भ) को लक्षित करने के लिए एक नापाक साजिश रची थी।
इस मामले से परिचित लोगों ने कहा कि पाकिस्तानी गहरी स्थिति है, जैसा कि सीमा पार से आत्मघाती हमलावरों में भेजकर भारत को निशाना बनाने के लिए जेईएम जैसे पैन-इस्लामिक जिहादी समूहों का उपयोग करना नहीं है। एचटी को पता चलता है कि पाकिस्तानी एजेंसियों ने बालाकोट आतंकी प्रशिक्षण सुविधा को जेएएम को सौंपने का फैसला किया है, इसके डेढ़ साल बाद भारतीय वायुसेना के जेट विमानों ने बमबारी की थी।
एनएसए डोभाल को गुरुवार तड़के सुबह 4.50 बजे फायरिंग शुरू होते ही बैन टोल प्लाजा एनकाउंटर के बारे में बताया गया।
प्रारंभिक जांच में पता चला है कि पाकिस्तान के पंजाब प्रांत के सभी आतंकवादी, शकरगढ़ के उभार से चले गए और सांबा सेक्टर में भारत के पार चले गए।
जबकि शीर्ष आतंकवाद-रोधी विशेषज्ञ अभी भी आतंकवादियों के संभावित ठिकानों की जांच कर रहे हैं, उनके द्वारा किए गए हथियार, गोला-बारूद, हथगोले और विस्फोटक (आरडीएक्स) स्पष्ट रूप से इंगित करते हैं कि उन्होंने घाटी में एक बड़ी घटना को अंजाम देने की योजना बनाई थी। शवों के पास से ग्यारह एके-सीरीज राइफल, 30 चीनी हथगोले, 16 एके गोला-बारूद की क्लिप और 20 किलोग्राम आरडीएक्स बरामद किया गया। आतंकवादियों को युद्ध के लिए प्रशिक्षित किया गया था, जम्मू और कश्मीर पुलिस द्वारा उनमें से एक को पकड़ने के लिए बार-बार प्रयास करने के बावजूद, उन्होंने देने से इनकार कर दिया और अंत तक लड़े।
भारतीय खुफिया अधिकारियों का कहना है कि इस क्षेत्र में चल रहे चुनावी अभ्यास में तोड़फोड़ करने की कोशिश के अलावा, पाकिस्तानी सेना और आईएसआई प्रमुखों द्वारा देश में विपक्षी दलों के दबाव में किए गए हमले को रोकने के लिए किया गया एक बड़ा हमला भी हो सकता है।